隨著人們保健意識的增強，“老掉牙”的觀念已逐漸被淘汰，牙好，不僅胃口就好，還影響著全身健康。
口腔衛(wèi)生差，堆積的細菌是老年人群肺炎的致病源之一。沒有鑲牙或剛剛使用活動假牙的老年人咀嚼食物比較困難，大大限制食物的多樣性，長此以往會造成營養(yǎng)不良。有實驗顯示牙齒缺失、咀嚼運動的減少還會影響記憶力和認知功能。
此外，已有諸多研究證實，口腔健康狀況與全身系統(tǒng)性疾病息息相關。比如，牙周炎與糖尿病之間存在相互促進關系。牙周炎已成為糖尿病的第六大并發(fā)癥。如未經(jīng)治療控制，還會影響血糖水平及波動。牙周炎還可能是心血管疾病的獨立危險因素。牙周治療對高脂血癥影響作用的研究顯示，其可以降低血脂水平，進而降低對心血管疾病的影響。
隨著年齡的增長，牙齒顏色會變黃、變深，部分牙齒還可能出現(xiàn)蹦裂或磨平、變短等問題。日常進食、不良刷牙方式、啃咬硬物和夜間磨牙等都是其原因。
由于血供減少，衰老的牙髓對外界刺激的抵抗能力下降，自我恢復能力降低。而且，老年人在出現(xiàn)牙髓炎癥或根尖周感染時，癥狀相對較輕且不典型，甚至發(fā)生膿腫時也較少出現(xiàn)高熱，多數(shù)只是偶爾低熱。自我疼痛感受沒有年輕人重，無法準確表達，極易被本人和家人忽略。因此，建議每6~12 個月進行一次口腔檢查，并定期洗牙，清除菌斑牙石。老年人手部功能減弱，建議使用電動牙刷和沖牙器。
此外，老年人多有牙齦退縮，牙根暴露，吃冷酸甜食物出現(xiàn)過敏的現(xiàn)象，即牙本質(zhì)過敏，就是平常說的“倒牙”。如果自己發(fā)現(xiàn)有齲齒，牙齒松動，或是出現(xiàn)如上所述的疼痛癥狀，應及時就醫(yī)。
